真実は一つだけじゃない。
　失われた記憶にもそして今にも。
　そしていつも偽りがつきまとう。
　俺が知っている真実は
　あの失われた日々が、夢ではなかったいうこと。

　　　　　　　　　　４

　ティルニアとバーンは、村の教会に来ていた。
　村はメディアの仕業で一部が焼けたものの、たいした被害は無かった。
「お前が誰か知りたいと言ったな？」
　バーンの言葉に、ティルニアは無言で頷いた。
「俺が恐いか？」
　次の問いに、ティルニアは何も答えなかった。
「考えたことはあるか？」
「え？」
　バーンの赤い瞳が、ティルニアをまっすぐに見つめる。
「人間を作ったというのが神ならば、神は何に作られたのか。魔族がどうして嫌われるのか。人間の方がよっぽど残酷だと俺は思うがね」
　ティルニアは何も言わず、ただバーンの言葉を聞いていた。
「戦争を繰り返し、自分たちの世界を破壊して…」
「そうかも…しれないわ…。けど優しい心も持ってるわ」
「それは俺たち魔族も同じことだ。確かに人間が魔族を嫌うように、魔族も人間を愚かな生き物だと思ってる。だが全部がそうじゃない」
「悪魔に優しい心がある？」
　信じられないという眼差しで、ティルニアはバーンを見た。
「現に今の魔王は人間を襲ってはいけないと言ったそのことで、半数以上の悪魔から恨まれている。二つに別れた悪魔の対立で、魔界は今大変だ」
「人事みたいに言うのね…あなたはどっちなの？」
「別に。俺は興味無かったんでね。そのせいで失っちまった」
　そう言ったバーンは、悲しそうに見えた。
「何を失ったの？」
　ティルニアは恐る恐る尋ねた。
「お前…」
「え？」
「俺はお前を失っちまった」
　真剣な顔でバーンが言ったので、ティルニアは思わず赤面してしまった。
「正確に言えばお前の中にある記憶を…」
「記憶？」
「ティル＝ディーンだった記憶さ。お前はティルニアとして生まれる前、ティルという女神だったんだ」
「私が…女神ですって？」
　次々にバーンが口にする信じられない言葉に、ティルニアの頭は混乱しかけていた。
「俺はその記憶を取り戻してほしい。そして奴等はその記憶を取り戻してほしくない。だからお前を狙ったんだ。他に質問は？」
「記憶を取り戻した時、今の『私』はどうなるの？」
　ティルニアの問いに、バーンは首を横に振った。
「俺にはわからない。頼む…思い出してくれ！」
「そんなこと言われても困るわよ。私は今の暮らしが…ティルニアとしての暮らしが気にいってるわ。それを失うことになるかもしれないなんて、そんなの嫌だわ」
　ティルニアはバーンから顔を背けた。
「気が…このままじゃ気が狂っちまう！お前の記憶を取り戻す方法は他にもある。お前の記憶を封じた奴に頼めばすむことだ。このままじゃ俺はそうしかねない！」
「頼めるならそうすればいいじゃない。前世、あなたとどんな関係だったか知らないけど、そんなに記憶を取り戻してほしければ、そうすればいいわ。私には思い出す気は無いもの」
　ティルニアがそう言うと、バーンは悲しそうな目で見つめ返した。
　目を反らすと、今度は天使像を見つめた。
「俺はそれでも構わない…けどなぁそれは、人間界の消滅を意味する」
「今…何て？」
　バーンの言葉に、ティルニアは自分の耳を疑った。
「それは俺が奴に手を貸すということ…つまり人間界の消滅を意味すると言ったんだ」
　バーンは本気だった。
「あなた…誰なの？」
「今は…今は言えない。知りたけりゃ記憶を取り戻すことだ」
　そう言ってバーンは背を向け、教会を出ようとした。
「待って！」
　ティルニアはとっさにバーンを引き止めた。
「まだ何か質問があるのか？」
　そう言われてティルニアは首を横に振った。自分でもなぜ引き止めたのかわからなかったのだ。
「一度だけ思ったことがある」
　突然バーンが言った。
「人間は、自分たちを許すために神を作り、自分たちの残酷さ…醜さを隠すために魔族を作ったんじゃないかってね」
　そして小さく笑うと、そのまま教会を出て行った。
「これからどうしますか？」
　教会の前で待っていたリッドが、バーンに声をかけた。
「もう少しだけここに残る」
　そう言うと、バーンはメディアによって焼かれた場所へと向かった。
　そこはもう火も完全に消え、今は瓦礫が積み重なっているだけだった。
　バーンはゆっくりと瓦礫の上に腰を降ろすと、ポケットの中から小さなロケットを取り出した。ロケットを開けると、そこにはティルニアと同じ顔の女性の写真があった。
　バーンはロケットを握り締めると、その手を額に押し当てた。
「ティル…」
　バーンの肩が小刻みに震えた。頬を暖かいものがこぼれ落ちた。
　それはバーン本人にも信じられないことだった。
　こんなにも自分の中でティルの存在が大きくなっている。
「ティル…」
　再びその名を口にした。
　けれど答えるものはない。ただ風が通り過ぎるだけ。